01.08.2025
SPF 30 ou 50+ ? UVA, UVB, waterproof… difficile de s’y retrouver parmi toutes les crèmes solaires sur le marché. Faire le bon choix permet pourtant d’éviter bien des dégâts, visibles ou invisibles. Voici quelques infos qui vous aideront à y voir plus clair.
À quoi sert la crème solaire ?
Sous ses airs bienveillants, le soleil cache deux types de rayons ultraviolets — les UVB et les UVA — qui n’agissent pas de la même manière sur la peau, mais sont tous deux redoutables :
- les rayonnements ultraviolets B (UVB), à l’origine des coups de soleil, sont les principaux éléments déclencheurs des cancers de la peau. Le niveau des indices de protection des crèmes solaires (cf. ci-dessus) est calculé selon la faculté du produit à vous protéger des UVB,
- les rayonnements ultraviolets A (UVA) conduisent au vieillissement prématuré de votre peau. Ces derniers ne laissent pas de traces visibles immédiatement après l’exposition, mais sont pourtant impliqués dans la genèse des cancers cutanés. À la différence des UVB, que les nuages peuvent entraver, les UVA sont présents toute l’année et même par temps nuageux.
La crème solaire a donc un rôle essentiel : elle forme une barrière entre votre peau et ces rayons nocifs. Bien choisie, elle protège à la fois contre les brûlures immédiates et les dommages invisibles, mais durables.
Quelle crème solaire choisir ?
Face au soleil, toutes les crèmes solaires ne se valent pas. Pour une protection efficace, il faut d’abord adapter son choix au niveau de rayonnement auquel on sera exposé — et surtout savoir lire les étiquettes.
Premier indicateur à connaître : le SPF, pour Sun Protection Factor. Il mesure le niveau de protection contre les UVB, ces rayons qui provoquent les coups de soleil… et à plus long terme, certains cancers de la peau.
Les crèmes sont classées en quatre catégories :
Faible protection : SPF 6 à 10
Protection moyenne : SPF 15, 20 ou 25
Haute protection : SPF 30 à 50
Très haute protection : SPF 50+
Le bon réflexe ? Miser sur une crème SPF 50+, surtout si vous avez la peau claire, sensible, ou en cas d’exposition intense.
Mais attention, le SPF ne dit rien sur les UVA, ces rayons plus insidieux, responsables du vieillissement prématuré de la peau, des taches pigmentaires et eux aussi impliqués dans les cancers cutanés. Présents même par temps nuageux, ils traversent les vitres comme les nuages. D’où l’importance de choisir un produit qui mentionne clairement une double protection UVA/UVB.
Enfin, pensez à prendre en compte votre type de peau (peau sèche, grasse, sujette à l’acné…) et votre activité : une crème résistante à l’eau est essentielle si vous prévoyez de vous baigner. En général, la résistance dans l’eau est indiquée : 40 ou 80 minutes. Passé ce délai (ou toutes les deux heures), il faut réappliquer la crème.
À partir de quand est-il nécessaire de mettre de la crème solaire?
On a tendance à croire que la crème solaire ne sert qu’en plein été, à la plage, quand il fait chaud. Mais c'est une erreur courante : le besoin de protection n’a rien à voir avec la température. Ce qui abîme la peau, c’est le rayonnement UV, et il est bien présent toute l’année, même en hiver.
En été ou en vacances soyez encore plus vigilants :
Avant de sortir
Appliquez la crème 15 à 20 minutes avant l’exposition pour lui laisser le temps d’agir.
Pendant l’exposition
Réappliquez toutes les deux heures, ou plus souvent si vous transpirez ou vous vous baignez.
Après la baignade ou un effort physique
Remettez-en immédiatement après avoir nagé ou transpiré : l’eau et la sueur réduisent l’efficacité du produit.
Et la quantité ?
Ne lésinez pas. Pour être vraiment protégé·e, il faut une bonne dose de crème : environ une cuillère à café par zone (visage, bras, jambes…). Une application trop légère, c’est une protection divisée — et des risques décuplés.
Comment savoir si ma crème solaire est périmée ou encore bonne ?
Si vous suivez les recommandations en appliquant généreusement de la crème, plusieurs fois sur la journée, il est probable que vous finissiez votre flacon sur l’été.
Si ce n’est pas le cas et que vous désirez réutiliser un ancien flacon, la première chose à faire est de le sentir. En cas de mauvaise odeur, jetez-le. Si la texture ne vous semble plus homogène, jetez-le. Si tout vous paraît normal, vous pouvez l’utiliser.
Il est important de noter que si votre crème contient de l’octocrylène dans la liste des ingrédients, un autre perturbateur endocrinien (de la benzophénone) peut se former au fil du temps. Par conséquent, ces produits ne doivent pas être utilisés après la date de péremption ou le PAO (produit après ouverture) indiqué sur l'emballage.
Conseil : Laissez votre crème solaire à l’ombre et évitez de l’exposer en plein soleil !
Existe-t-il une différence entre les crèmes en bouteille et en spray ?
La différence réside principalement en l’application. Le spray a effectivement une application plus aisée mais des précautions sont à prendre :
- ne pas diriger sur le visage car les sprays vont propulser des nanoparticules ou des filtres UV qui ne sont pas supposées être inhalées. Mettez d’abord le spray sur votre main ;
- les sprays à forte teneur en alcool sont inflammables. Il est donc préférable de les appliquer à l’écart des cigarettes, barbecue ou bougies et de ne pas les laisser au soleil.
En résumé, protéger votre peau, c’est préserver votre capital santé. Une bonne crème solaire, bien choisie et bien appliquée, vous évite non seulement les coups de soleil, mais aussi le vieillissement prématuré de la peau et des risques plus graves. Que ce soit pour vous, vos enfants ou vos proches, adoptez les bons réflexes… et profitez du soleil en toute sécurité !